해가 진 직후 하늘을 천천히 이동하는 밝은 점을 본 적 있나요? 국제우주정거장(ISS)은 자체 조명 때문에 유독 밝게 보이는 것이 아니라 태양빛을 반사하기 때문에 맨눈으로 관측할 수 있습니다. 미국 항공우주국(NASA)은 관측하기 좋은 시각이 주로 해 뜨기 전이나 해 진 뒤라고 안내합니다.

지상에서는 이미 어두워졌어도 높은 궤도를 도는 우주정거장에는 아직 햇빛이 닿을 수 있습니다. 이때 정거장에서 반사된 빛이 관측자에게 도달합니다. 반대로 우주정거장이 지구의 그림자 안으로 들어가면 하늘에서 갑자기 사라지는 것처럼 보일 수 있습니다. 우주정거장은 별처럼 한곳에 고정된 점이 아니라 하늘을 가로질러 이동합니다. 관측 기회는 장소와 날짜에 따라 달라집니다. NASA의 ‘Spot the Station’에서 위치별 관측 가능 시간을 확인하되, 해당 시각에도 구름이나 도시의 밝기에 따라 관측이 어려울 수 있다는 점을 기억하세요. - 작성자: 지식편집실