비 올 확률 30%면 하루의 30% 동안 비가 올까?

30%는 세 시간이라는 뜻이 아니다

오전 예보에 강수 확률 30%가 표시되었다. 하루 10시간을 밖에서 보낼 사람은 3시간 동안 비가 온다는 뜻으로 읽기 쉽다. 그러나 확률은 지속 시간을 직접 말하지 않는다. 짧은 소나기가 올 수도 있고, 비가 전혀 오지 않을 수도 있다.

미국 국립기상청의 안내는 강수 확률을 예보 기간 동안 한 지점에 측정 가능한 비가 한 번 이상 올 확률로 설명한다. 지역의 30%에 비가 온다거나 예보 시간의 30% 동안 비가 온다는 뜻이 아니라고 명시한다.

참고 · U.S. National Weather Service · Peachtree City/Atlanta — 강수 확률의 뜻 ↗

가능성과 양을 두 축으로 읽기

강수 확률이 30%이고 비가 올 경우 10밀리미터라고 가정하면, 단순 기대값은 3밀리미터다. 이것은 실제로 3밀리미터가 온다는 예보가 아니라, 같은 조건을 매우 많이 반복했을 때의 평균을 표현한 교육용 값이다.

아래 활동에서 확률을 0~100%, 비가 올 때의 양을 1~50밀리미터로 바꿔 보자. 확률이 같아도 예상되는 비의 양과 대비 행동은 달라질 수 있다. 반대로 양이 커도 사건 가능성이 낮을 수 있다.

우산 결정에는 다른 정보도 필요하다

우산을 챙길지는 이동 시간, 야외 체류, 강수 시작 시점과 위험 허용도에 따라 달라진다. 확률 숫자 하나를 행동 명령으로 바꾸려면 자신의 조건을 붙여야 한다.

이 활동은 한 지점과 한 예보 기간을 단순화한다. 강수의 공간 분포, 예보 갱신, 천둥·바람과 관측 오차는 포함하지 않는다. 실제 외출 전에는 최신 시간대별 예보를 확인해야 한다.