다섯 기본자는 소리가 막히는 자리를 구별한다

그림에서 무엇을 볼까요?

목구멍·혀뿌리·혀끝과 윗잇몸·입술·이를 단순화한 발음 기관 옆모습과 기본 자음 ㄱ·ㄴ·ㅁ·ㅅ·ㅇ을 각각 연결한 현대적 위치 대응도

국립한글박물관은 해례의 다섯 기본 자음을 발음 기관의 모양과 연결해 설명합니다. ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양, ㄴ은 혀끝이 윗잇몸에 닿는 모양, ㅁ은 입의 윤곽, ㅅ은 이의 모양, ㅇ은 목구멍의 모양을 본뜬 것으로 풀이됩니다.

그림 2는 이 대응을 한 화면에 놓은 현대적 재구성입니다. 실제 해례본의 도판이나 15세기 해부 그림이 아닙니다. 목구멍·혀·윗잇몸·입술·이를 단순한 위치 표지로만 그렸고, 각 글자는 ‘무엇을 닮았다고 설명했는가’를 보여 줍니다.