같은 상관관계도 그래프 모양에 따라 원인처럼 보일까?

그림에서 무엇을 볼까요?

같은 독서 시간과 점수 자료를 두 집단 평균 막대와 개인 점으로 나타낼 때 각각 드러나는 정보, 숨는 정보와 허용되는 결론을 비교한 표.

가상의 40명 자료에서 독서 시간과 점수가 함께 증가한다고 합시다. 막대 그림은 독서 시간이 짧은 집단과 긴 집단의 평균 두 개만 보여 줍니다. 점 그림은 개인 자료와 겹침을 보여 줍니다. 어느 그림도 독서 시간을 무작위로 배정했다는 정보를 포함하지 않습니다.

그림 옆 결론을 세 단계로 나눕니다. ‘함께 변했다’는 자료 기술, ‘독서가 점수를 올렸다’는 인과 주장, ‘독서 시간을 늘려야 한다’는 개입 제안입니다. 뒤 단계로 갈수록 연구 설계와 대안 설명이 더 필요합니다. 학습 습관, 가정 지원, 기존 성취가 두 변수 모두에 영향을 줄 수 있습니다.