평면거울의 상은 거울 뒤 같은 거리에 보입니다
거울 앞 60센티미터에 선 사람은 거울 뒤 60센티미터에 상이 있는 것처럼 봅니다. 거울면에 수직인 앞뒤 방향의 좌표만 부호가 바뀐 셈입니다.
방의 가운데에서 오른쪽으로 40센티미터 옮기면 거울상도 방의 오른쪽 40센티미터 위치에 보입니다. 방을 기준으로 한 왼쪽과 오른쪽은 바뀌지 않습니다.
참고 · Samuel J. Ling · Jeff Sanny · William Moebs — 평면거울이 만드는 상의 위치와 방향 ↗
사람이 몸을 돌려 비교하면서 좌우 착시가 생깁니다
거울상과 같은 방향을 보려면 자신을 앞뒤로 뒤집을 수 없어서 보통 몸을 반 바퀴 돌렸다고 상상합니다. 이 회전 과정에서 왼쪽과 오른쪽이 서로 바뀝니다.
글자가 거꾸로 보이는 까닭도 같은 좌표 관계로 설명할 수 있습니다. 종이 앞면을 거울 쪽으로 향하게 돌리는 과정과 거울의 앞뒤 반사가 함께 보입니다.
좌표를 정하면 말의 혼동을 줄일 수 있습니다
‘내 왼쪽’과 ‘거울 속 사람의 왼쪽’은 서로 다른 관찰자 기준입니다. 방의 동서 방향처럼 고정된 기준을 쓰면 두 위치가 같다는 사실을 확인하기 쉽습니다.
이 글의 결론은 평면거울 한 장에 대한 것입니다. 두 거울을 비스듬히 놓거나 곡면거울을 쓰면 상의 수와 크기, 방향이 달라질 수 있습니다.