한 해의 값은 잘 보이는데, 여든 해의 흐름은 왜 한눈에 잡히지 않을까?

그림에서 무엇을 볼까요?

1700·1725·1755·1780년의 수입과 수출 값을 표에서 점으로 옮겨 두 선을 만드는 네 단계 도해

표는 정확한 값을 찾는 데 강합니다. 1725년 행에서 수입 920, 수출 460을 곧바로 읽을 수 있습니다. 그러나 최고점을 찾으려면 수입 열의 열일곱 값을 모두 비교해야 하고, 수출이 수입보다 커지는 때를 찾으려면 매 행에서 두 값을 다시 견주어야 합니다.

플레이페어의 핵심 선택은 시간을 일정한 간격으로 가로축에 놓고 금액을 세로축의 높이로 바꾼 뒤, 같은 항목의 점들을 선으로 잇는 것이었습니다. 숫자의 정확한 크기는 위치로, 시간 순서는 왼쪽에서 오른쪽으로, 두 항목의 비교는 두 선의 높이 차이로 바뀝니다.