피어슨·율의 선행 논의, 심슨의 1951년 해석, 뒤에 굳어진 역설 명칭을 시간순으로 구분했다.

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생각그림 2 · 피어슨·율의 선행 논의, 심슨의 1951년 해석, 뒤에 굳어진 역설 명칭을 시간순으로 구분했다.

부분집단과 전체집단의 연관이 달라지는 현상은 칼 피어슨이 1899년, 조지 율이 1903년에 이미 다루었다. 에드워드 심슨은 1951년 「분할표에서 상호작용의 해석」에서 같은 수치 구조라도 맥락에 따라 부분표가 더 설득력 있는 경우와 합친 표가 더 설득력 있는 경우를 나란히 보였다. 논문은 기계적으로 표를 쪼개거나 합치는 절차가 해석을 보장하지 않는다고 지적했다. ‘심슨의 역설’이라는 이름은 훗날 굳어졌으므로, 심슨이 최초 발견자였다고 쓰거나 1951년 논문에 오늘날의 모든 인과 설명이 이미 있었다고 말해서는 안 된다.