교란변수는 조정 후보지만 매개변수와 충돌변수는 질문에 따라 조정이 오히려 왜곡을 만들 수 있음을 구분했다.

그림에서 무엇을 볼까요?

생각그림 10 · 교란변수는 조정 후보지만 매개변수와 충돌변수는 질문에 따라 조정이 오히려 왜곡을 만들 수 있음을 구분했다.

심슨의 역설을 “제3변수가 보이면 반드시 층화하라”는 규칙으로 바꾸면 또 다른 오류가 생긴다. 어떤 변수가 처치의 결과로 생긴 매개변수라면 그것을 고정했을 때 전체 효과의 일부를 지워 버릴 수 있다. 두 원인의 공통 결과인 충돌변수를 조건으로 삼으면 원래 없던 연관이 생길 수도 있다. 반대로 처치 이전의 공통 원인인 교란변수는 조정해야 할 수 있다. 따라서 합칠지 나눌지는 변수 이름이나 상관만으로 결정하지 않고, 원인과 결과의 시간 순서와 연구 질문에 맞는 인과 구조를 검토해 결정한다.