1975년 셀빈의 두 편지와 1990년 대중화, 2011년 모형 분석의 흐름을 구분했다.

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생각그림 2 · 1975년 셀빈의 두 편지와 1990년 대중화, 2011년 모형 분석의 흐름을 구분했다.

통계학자 스티브 셀빈은 1975년 2월 《The American Statistician》의 독자 편지에서 세 상자 문제를 제시했고, 같은 해 8월 후속 편지에서 진행자의 행동에 관한 가정을 분명히 했다. 1990년에는 마릴린 보스 사반트의 신문 칼럼이 이 문제를 널리 알렸다. 오늘날 “몬티홀 문제”라고 부르는 표준형은 실제 방송 전체의 운영 방식을 그대로 기록한 역사 자료라기보다, 진행자의 지식과 행동 규칙을 명시한 수학 모형이다. 이름의 유래와 모형의 규칙을 구분해야 실제 방송에 없던 고정 절차를 사실처럼 덧붙이지 않는다.