함께 움직였다고 원인이라고 말할 수 있을까?

그림에서 무엇을 볼까요?

기온이라는 공통 원인이 찬 음료 구매와 어지럼 신고에 각각 화살표로 이어지고 관찰된 연관을 개입 설계로 다시 점검하는 인과 그림

산악 기상 관측소 기록에서 더운 날 방문자 100명 중 80명이 찬 음료를 사고 12명이 어지럼을 신고했으며, 선선한 날 방문자 100명 중 30명이 사고 3명이 신고했다고 합시다. 두 값은 같은 방향으로 움직입니다. 그러나 이 표는 ‘음료를 마시면 신고가 늘어난다’는 실험이 아닙니다. 기온이 구매와 열 관련 증상 모두에 영향을 주는 공통 원인일 수 있습니다.

연관은 한 변수가 다른 값과 함께 달라지는 자료의 모양입니다. 인과 효과는 같은 대상에게 한 선택을 했을 때의 결과와, 달리 선택했을 때의 결과 차이를 묻습니다. 한 사람에게 두 선택을 같은 순간에 모두 적용해 볼 수 없으므로 비교 가능한 집단과 설계가 필요합니다. 관찰된 차이를 곧바로 인과 효과라고 부르려면 이 비교가 왜 공정한지 설명해야 합니다.